Nel giugno 1992 a Rio de Janeiro i capi di stato e di governo di tutto il mondo si sono riuniti nella Conferenza delle Nazioni Unite su Ambiente e Sviluppo, in cerca di soluzioni ai principali problemi che minacciano il futuro del pianeta, oggi più che mai diviso tra Nord ricco e Sud povero.
Accanto al Vertice della Terra si è tenuto il Global Forum, un evento parallelo dove 9000 Organizzazioni Non Governative ambientaliste e per lo sviluppo hanno avanzato le loro proposte, con particolare attenzione al ruolo dei gruppi sociali.